Croc- Blanc : Un roman incontournable !

Croc-Blanc (titre original : White Fang) est un roman de l’écrivain américain Jack London publié aux États-Unis en 1906. En France, il est paru pour la première fois en 19231 dans une version sensiblement raccourcie (61 000 mots contre 73 000 dans l’original). Le roman, adapté plusieurs fois au cinéma, relate l’histoire d’un chien-loup né à l’état sauvage d’une mère mi-chienne mi-louve et d’un père loup, se trouvant confronté au monde des hommes.

Résumé de l’histoire

L’histoire commence à la naissance de Croc-Blanc, un chien-loup. Le roman suit la meute d’où il vient et ses premières semaines de vie sauvage, sa lutte pour la vie : manger ou être mangé. Puis il fait l’expérience de la vie chez les Indiens ; son maître se nomme Castor-Gris. Il rencontre d’autres chiens et devient ennemi avec eux, Lip-lip étant son rival. Mais Croc-Blanc, fier et puissant, subit la méchanceté des hommes blancs ; en réaction, il devient un combattant féroce.

L’histoire devient alors plus sombre lorsqu’il est échangé à Beauty Smith pour devenir une bête de combat. Malgré ses nombreuses tentatives, Castor-Gris refuse de le reprendre. Il gagne chaque duel féroce jusqu’au jour où il doit se battre avec un bulldog du nom de Cherokee. Alors qu’il est gravement blessé, deux hommes arrêtent le combat : Weedon Scott, un ingénieur des mines, et son ami Matt. Croc-Blanc est donc recueilli et sauvé des mauvais traitements de cet « homme fou ».

Grâce au temps de ses nouveaux maîtres, il découvre « l’amour » et « l’amitié » entre un loup et son maître. Un jour, un intrus nommé Jim Hall veut s’en prendre au juge Scott le père de Weedon, et Croc-Blanc le défend malgré ses nombreuses blessures. Il est soigné et finit ses jours en compagnie de Collie la chienne de Scott et de leur nombreuse famille.

Analyse du roman

Le récit se fonde sur l’expérience de Jack London dans le Grand Nord canadien lors de la ruée vers l’or du Klondike. Il reflète ses vues sur le comportement des êtres humains dans les différentes sociétés qui s’y rencontrent : pionniers rustres et brutaux voire cruels, ingénieurs des mines éduqués, amérindiens vivant en harmonie avec les animaux et la nature.

La focalisation majeure du livre est celle des animaux. Le livre est principalement écrit du point de vue de Croc-Blanc.

L’histoire fait écho à celle d’un roman de London, L’Appel de la forêt (The Call of the Wild), dans lequel un chien de compagnie revient cette fois-ci à l’état sauvage.

Les personnages principaux

Croc-Blanc : Il est le héros de l’histoire. Fils d’une chienne et d’un loup, c’est aussi un chien fier et puissant de couleur grise. Très agile, il a trois maîtres au fil du roman.

Weedon Scott : Troisième maître de Croc-Blanc, il le découvre dans le Grand Nord et lui sauve la vie. Il s’occupe de l’inspection de mines d’or, et l’emmène chez lui, en Californie. Là-bas, Croc-Blanc sauve la vie de la famille, lorsque Jim Hall vient pour se venger. Croc-Blanc l’attaque et le tue. Le chien-loup s’en sort avec des blessures très graves, mais l’amour de son maître le sauve.

Beauty-Smith : deuxième maître de Croc-Blanc, il l’oblige à faire des combats contre d’autres chiens à Fort Yukon. Weedon Scott le délivre lors de son combat contre Cherokee le bulldog, au moment où il commence à agoniser.

Castor-Gris : Indien qui le recueille avec sa mère Kichë. Il est son premier maître.

Kichë : Mère de Croc-Blanc, elle le quitte après leur rencontre avec Castor-Gris, qui accompagne un indien au bord d’un lac pour une épreuve. Cependant, ils se retrouveront à deux reprises.

Matt : Il nourrit Croc-Blanc, et est l’ami de Weedon Scott. Il restera à Dawson après le départ de son compagnon.

Le loup borgne : Père de Croc-Blanc et surnommé « N’a-qu’un-œil », c’est un loup. Il meurt durant un combat contre un lynx, alors qu’il tentait de rapporter du gibier à sa nouvelle famille pendant la famine.

Lip-Lip : Il est le chien ennemi de Croc-Blanc durant sa vie au camp des Indiens.

les différentes éditions

Éditions en anglais :

• White Fang, dans le Outing Magazine2, de mai à octobre 1906.
• White Fang, un volume chez Macmillan Publishers, New York, octobre 1906.

Traductions en français

• Croc-Blanc, traduit par Paul Gruyer et Louis Postif, 1923. (Version raccourcie)
• Croc-Blanc, traduit par Marc Amfreville et Antoine Cazé, Gallimard, 20163.

Les adaptations « Croc-Blanc »

Au cinéma

• 1925 : White Fang, film américain de Laurence Trimble ;
• 1936 : White Fang, film américain de David Butler ;
• 1946 : Croc-Blanc, film soviétique d’Alexandre Zgouridi ;
• 1973 : Zanna Bianca de Lucio Fulci avec Franco Nero, Virna Lisi et Fernando Rey
• 1974 :
  • Il Ritorno di Zanna Bianca de Lucio Fulci avec Franco Nero, Virna Lisi et John Steiner
  • Zanna Bianca alla riscossa de Tonino Ricci
  • La Spacconata de Alfonso Brescia avec Robert Woods, Ignazio Spalla et Malisa Longo
• 1975 : Zanna Bianca e il cacciatore solitario de Alfonso Brescia avec Robert Woods, Ignazio Spalla et Malisa Longo
• 1991 : White Fang, film américain de Randal Kleiser avec Klaus Maria Brandauer, Ethan Hawke et Seymour Cassel
• 1994 : White Fang 2: Myth of the White Wolf , film américain Ken Olin avec Scott Bairstow, Charmaine Craig, Al Harrington, Anthony Ruivivar, Victoria Racimo et Alfred Molina
• 2018 : Croc-Blanc, film français américain et luxembourgeois d’animation; Réalisateur : Alexandre Espigares

À la télévision

• 1992 : La Légende de Croc-Blanc, série d’animation franco-canadienne créée par Cinar.

En bandes dessinées :

Le roman a été adapté par Jean Ollivier (scénario) et Sonk (dessins) aux éditions Hachette en 1984-1986 (3 vol.).